ZULU DAWN

ZULU DAWN

En 1879, à Pietermaritzburg au Natal, qui deviendra par la suite l’Afrique du Sud, les dirigeants britanniques envisagent la conquête du Zoulouland, qu'ils estiment pourvoir aisément défaire militairement. Mais la British Army se fait surprendre par un puissant Impi Zoulou lors de la bataille d'Isandhlwana.

Zulu Dawn

Réalisation : Douglas Hickox

Scénario : Cy Endfield et Anthony Storey

Musique : Elmer Bernstein

Production : Samarkand

Genre : guerre, historique

Titre en vo : Zulu Dawn

Pays d’origine : Etats-Unis

Langue d'origine : anglais

Date de sortie : 15 mai 1979

Durée : 113 minutes

Casting :

Burt Lancaster : Le colonel Durnford

Peter O'Toole : Le général Chelmsford

Simon Ward : Vereker

Denholm Elliott : Le colonel Pulleine

John Mills : Le gouverneur de la colonie du Cap, sir Bartle Frere

Nigel Davenport : Le colonel Hamilton-Brown

Michael Jayston : Le colonel Crealock

Peter Vaughan : Le quartier-maître Bloomfield

James Faulkner : Le lieutenant Melvill

Christopher Cazenove : Le lieutenant Coghill

Simon Sabela : Cetshwayo

Dai Bradley : Le soldat Williams

Bob Hoskins : Le sergent Williams

Anna Calder-Marshall : Fanny Colenso

Freddie Jones : L’évêque Colenso

Nicholas Clay : Le lieutenant Raw

Ronald Lacey : Le journaliste Norris Newman

Phil Daniels : Boy Pullen

Donald Pickering : Le major Russell

Paul Copley : Le caporal Storey

Ken Gampu : Mantshonga

Ronald Pickup : Le lieutenant Harford

Don Leonard : Fannin

Claire Marshall : Mme De Witt

Jan Bruyns : Le Boer âgé

Mon avis : Préquelle d’un film nommé Zoulou sortit en 1964 et qui voyait l’armée britannique établir un haut fait d’armes, Zulu Dawn – intitulé chez nous L’Ultime Attaque – est indéniablement un pur chef d’œuvre des films de guerres. N’ayant pas vraiment connu le succès à l’époque, il n’en reste pas moins un long métrage majeur que tout amateur du genre se doit d’avoir regardé au moins une fois dans sa vie. Digne d’un Fort Alamo, Zulu Dawn met en scène ce qui restera comme la plus grande défaite de l’histoire de l’Empire Britannique, c’est-à-dire, la bataille d'Isandhlwana où près de 20000 zoulous massacrèrent six compagnies du 24e régiment d'infanterie Britannique, un contingent de volontaires du Natal et des auxiliaires Basotho, soit 1700 hommes environ… Reconstitution historique fidèle et impeccable, Zulu Dawn brille également par son propos qui ne met aucunement en avant aucun des deux camps ; d’ailleurs, à mieux y regarder, en visionnant ce film, il apparait clairement que s’il fallait chercher un quelconque méchant a l’histoire, ce seraient cet Empire Britannique qui se sert du moindre prétexte pour envahir ses voisins, ici, le royaume Zoulou du roi Cetshwayo, contraint de refuser un ultimatum qu’il ne pouvait pas, de toutes façons, accepter. Cependant, malgré cette vision du royaume Zoulou qui reste positive pour le spectateur, ce sont bien évidement les britanniques qui sont mis a l’honneur, avec, comme il est de traditions dans ce genres de films qui finissent en massacre, une présentation des nombreux protagonistes, histoire que l’on s’attache a ses derniers. Œuvre majeur du cinéma de guerre, plutôt méconnu pour le grand public, Zulu Dawn reste un film culte qui mérite amplement le détour, en visionnant, bien entendu, avec Zoulou, autre long métrage qui, lui, se finira mieux pour nos voisins anglais…

Points Positifs :

- Un film de guerre quasiment parfait de bout en bout, historiquement exact et qui nous montre a l’écran la plus grande défaite de l’armée de l’Empire Britannique, celle de la bataille d'Isandhlwana.

- Aucun parti pris dans ce film, ce qui est une bonne chose, juste la vérité, cruelle et implacable. Bien entendu, en le visionnant, il apparait clairement que l’agresseur est l’Empire Britannique et que les Zoulous ne font que se défendre.

- Une flopée de bons voir de très bons acteurs, avec des têtes d’affiches comme Burt Lancaster ou Peter O'Toole.

- La bataille finale est un chef d’œuvre du genre ; il faut dire que je suis un grand amateur de ce genre de films qui finissent en massacre complet.

Points Négatifs :

- Certaines morts un peu brouillonnes lors du combat final, dommage…

- Par moments, il y a tellement de protagonistes que l’on s’y perd un peu.

Ma note : 8,5/10