ELIZABETH

ELIZABETH

Fille du roi Henri VIII et d'Anne Boleyn, Elizabeth est déclarée illégitime à la mort de sa mère, décapitée pour haute trahison en 1536. En 1558, alors qu'elle régnait sur l'Angleterre, la fille de Catherine d'Aragon, première épouse d'Henri VIII, Marie Tudor, se fait diagnostiquer un cancer de l'utérus. N'ayant pas donné d'héritier, les catholiques craignent que sa demi-sœur Elizabeth, qui est protestante, lui succède. Ils la convainquent de la faire arrêter et emprisonner dans la tour de Londres, mais Marie refuse, et, à sa mort, Elizabeth devient reine. Elle doit à son tour trouver un prétendant pour avoir un héritier protestant afin d'éviter que le trône ne revienne aux mains des catholiques, et fait face aux ambitions et aux trahisons qui ponctuent la vie à la cour. Son propre cousin, le catholique duc de Norfolk, complote pour son assassinat avec la reine d'Écosse, Marie de Guise. Ce complot est soutenu par le pape. L'un de ses conseillers les plus fidèles, sir William Cecil la presse de trouver un époux, et insiste pour lui présenter le duc d'Anjou, futur roi de France sous le nom d'Henri III. Mais Élisabeth, se revendiquant libre et indépendante, refuse les avances de ses nombreux prétendants à cause de son amour pour Robert Dudley, son ami d'enfance.

Elizabeth

Réalisation : Shekhar Kapur

Scénario : Michael Hirst

Musique : David Hirschfelder

Production : Working Title Films, Polygram Filmed Entertainment, Channel Four Films

Genre : Biographie, Historique

Titre en vo : Elizabeth

Pays d'origine : Grande-Bretagne

Langue d'origine : anglais, français, latin

Date de sortie : 2 octobre 1998

Durée : 124 mn

Casting :

Cate Blanchett : Reine Elizabeth

Geoffrey Rush : Francis Walsingham

Joseph Fiennes : Robert Dudley

Richard Attenborough : William Cecil

Christopher Eccleston : Thomas Howard, Duc de Norfolk

Kathy Burke : Reine Mary

Fanny Ardant : Marie de Guise

Vincent Cassel : Henry, Duc d'Anjou

Eric Cantona : Paul de Foix

Emily Mortimer : Kat Ashley

Kelly Macdonald : Isabel Knollys

John Gielgud : Pape Pie V

Daniel Craig : John Ballard

James Frain : Álvaro de la Quadra

Edward Hardwicke : Henry FitzAlan

Jamie Foreman : Comte de Sussex

Terence Rigby : Cardinal Stephen Gardiner

Angus Deayton : Waad, Chancelier de l’Echiquier

Amanda Ryan : Lettice Howard

Kenny Doughty : Sir Thomas Elyot

George Yiasoumi : Roi Philippe II d’Espagne

Mon avis : Vingt ans, voilà le temps qu’il m’aura fallut pour, enfin, voir cet Elizabeth du sieur Shekhar Kapur, long métrage historique – et haut en couleur – consacré au début du règne de celle qui restera comme l’une des plus grandes reines d’Angleterre, si ce n’est pas la plus grande, la fameuse Elizabeth, première du nom. Pour la petite histoire, ce film, assez loué par la critique en son temps, fut celui qui lança véritablement la carrière d’une certaine Cate Blanchett qui, à l’époque, n’avait pas encore trente ans et était encore loin de la star qu’elle devint par la suite. Cependant, qui dit film historique dit, pour ma part, deux choses, principalement : un certain attrait car je suis un amoureux de l’Histoire avec un H majuscule, une certaine méfiance car bon, comment dire, avec ce genre d’œuvres, vu les libertés parfois prises avec la réalité historique, la déception peut facilement être au rendez vous. Sur ce point, Elizabeth n’échappe pas aux défauts du genre et oui, les amateurs du règne des Tudors tiqueront, ici et là, devant certaines boulettes historiques. Cependant, contrairement a d’autres films du même genre, celles-ci ne nuisent pas spécialement a la qualité générale de cette œuvre, le scénario préférant raccourcir et simplifier les faits afin de se focaliser sur l’essentiel, c’est-à-dire, les débuts d’un règne, celui d’Elizabeth, qui, alors toute jeune et encore amoureuse, était a mille lieux de la cultissime Reine Vierge qu’elle deviendra. L’intrigue du film, en elle-même, est plutôt bonne, aidée en cela par un casting haut en couleur mais aussi pas des costumes et des décors impeccables, ce qui, bien évidement, ne peut que ravir les amateurs du genre… Bref, vous l’avez compris, dans la catégorie films historiques, cet Elizabeth, sans être exempt de défauts, n’en reste pas moins suffisamment bon pour, a la fois, plaire aux amateurs d’histoire mais aussi au grand public, plus friand d’histoires d’amours, ce qui, il faut le reconnaitre, est le cas ici. Et puis, rien que pour Cate Blanchett – entre autres – comment ne pas affirmer que le jeu en vaille la chandelle ?!

Points Positifs :

- Un très bon film historique sur les débuts du règne de celle qui fut peut-être la plus grande reine d’Angleterre, Elizabeth Tudor. Certes, tout cela est naturellement romancé et quelques légèretés ont été prises avec la réalité historique, mais dans l’ensemble, cela ne nuit nullement à l’intérêt d’un film qui mérite le détour.

- Elizabeth fut le film qui lança définitivement la carrière de Cate Blanchett et, ma foi, elle est tout simplement excellente dans ce rôle pourtant loin d’être évidant.

- Si Cate Blanchett brille naturellement de mille feux, force est de constater que le reste du casting mérite le détour : Joseph Fiennes, Geoffrey Rush, Richard Attenborough, Fanny Ardant, Vincent Cassel et Daniel Craig, ce n’est pas rien tout de même !

- Décors, costumes, ambiance… les amateurs du genre seront aux anges.

- Eric Cantona dans le rôle d’un ambassadeur français… amusant.

Points Négatifs :

- Historiquement, on n’échappe pas à de nombreuses inexactitudes, comme c’est souvent le cas dans ce genre de films. Certes, cela ne nuit pas trop à l’ensemble, mais bon, si certaines passent, a la rigueur, pour d’autres, c’est un peu plus discutable.

- William Cecil et Francis Walsingham étaient bien plus jeunes lors de l’accession au trône d’Elizabeth alors qu’ici, le premier est un vieillard et le second un homme d’age mûr…

- Que de raccourcis tout de même dans ce film : Elizabeth ne deviendra cette espèce de Reine Vierge que bien des années après son accession au trone.

Ma note : 7,5/10