ZOULOU

ZOULOU

Au lendemain de la défaite d'Isandhlwana, au Natal, une centaine de Tuniques rouges défendent Rorke's Drift, une ferme faisant office de mission au révérend Jack Witt, contre 4000 guerriers Zoulous. Malgré de nombreuses attaques coordonnées des indigènes, les soldats britanniques repoussent les assauts. Alors qu'ils croient la bataille perdue, ils reçoivent un hommage de leurs ennemis saluant leur courage et leur ténacité.

Zoulou

Réalisation : Cyril R. Endfield

Scénario : Cy Endfield et John Prebble

Musique : John Barry

Production : Diamond Films

Genre : guerre, historique

Titre en vo : Zulu

Pays d’origine : Royaume-Uni

Langue d'origine : anglais, zulu

Date de sortie : 22 janvier 1964

Durée : 138 minutes

Casting :

Stanley Baker : le lieutenant John Chard

Michael Caine : le lieutenant Broomhead

Jack Hawkins : le révérend Otto Witt

Ulla Jacobsson : Margaretta Witt

James Booth : Henry Hook

Nigel Green : le sergent Bourne

Paul Daneman : le sergent Maxfield

Patrick Magee : le chirurgien Reynolds

Chef Buthelezi : Catewayo

Richard Burton : narrateur

Mon avis : Quinze ans avant l’excellent Zulu Dawn, dont je vous ai parlé sur ce blog le mois dernier, Cy Endfield avait déjà sorti au cinéma un autre long métrage sur la guerre anglo/zulu de la seconde moitié du dix-neuvième siècle, je veux bien évidement parlé de Zoulou. Pour la petite histoire, Zulu Dawn, qui retrace la bataille d’Isandhlwana, est la préquelle de Zoulou et, dans ce dernier, il est fait mention du massacre subit par les britanniques faces aux troupes du roi Catewayo. L’idéal, bien entendu, est de regarder les deux films dans cet ordre, donc, est de se plonger dans ce qu’il faut bel et bien appeler une excellente, que dis-je, une merveille du septième art. Car en effet, si Zulu Dawn n’était pas loin du chef d’œuvre, Zoulou, lui aussi, n’a pas grand-chose à lui envier : déjà, que le même homme soit aux manettes des deux films aide beaucoup, c’est un fait, ensuite, si le long métrage de 1979 est l’un des meilleurs dans le genre massacre en règle, son prédécesseur, donc, est un pur bijou du genre « siège ». N’ayant rien à envier à un certain Rio Bravo, Zoulou est une pure merveille de bataille de sièges, de défense acharnée par une petite troupe face aux hordes nettement plus nombreuses qui leur font face. L’amateur du genre, bien entendu, ne peut qu’être aux anges face à cette interminable bataille qui ne le laisse, à aucun moment, reprendre son souffle ! Glorifiant davantage l’armée britannique que dans Zulu Dawn, Zoulou n’est cependant pas manichéen pour un sou et les deux armées sont glorifiées, que ce soit dans leurs exploits que dans leurs hauts faits d’armes. Bien évidement, la distribution, britannique, est somptueuse et si Stanley Baker, grand acteur en son temps, occupe le haut de l’affiche, un certain Michael Caine qui tenait là son premier rôle majeur n’est pas en reste. Bref, un excellent film de guerre comme on n’en fait plus – il faut le reconnaitre – et qui, avec son successeur, est un indispensable pour tous les amateurs du genre qui souhaiteraient se replonger dans ce conflit colonial oublié de nos jours…

Points Positifs :

- Comme ce sera le cas avec son successeur, Zulu Dawn, Zoulou est un film de guerre historiquement parfait de bout en bout et qui se regarde avec grand plaisir ; il faut dire que si la bataille d'Isandhlwana méritait un film, celle de Rorke's Drift, plus glorieuse pour l’armée coloniale britannique, n’était pas en reste.

- Un pur bijou des films de siège et les amateurs du genre ne pourront que se délecter de ces assauts successifs sur une petite garnison et de la manière dont celle-ci se défend, encore et encore. Un film digne de Rio Bravo ou d’Alamo !

- Une distribution à la hauteur de l’événement avec un certain Michael Caine qui trouve là son premier rôle marquant sur grand écran.

- La bataille est fort longue, or, on ne s’ennui pas une seule minute !

- Même si la résistance héroïque des quelques britanniques glorifient certainement ces derniers, Zoulou est tout sauf une œuvre manichéenne.

- Ces magnifiques décors en extérieur !

Points Négatifs :

- Dommage que la plupart des protagonistes n’aient pas été davantage présentés au début du film comme ce sera le cas dans Zulu Dawn, du coup, certaines morts marquent moins les esprits…

Ma note : 8,5/10