LE FLEUVE DE L'ÉTERNITÉ – LE LABYRINTHE MAGIQUE

LE FLEUVE DE L'ÉTERNITÉ – LE LABYRINTHE MAGIQUE
 
Sur une planète inconnue, aux rives d'un fleuve immense, toute l'Humanité s'était retrouvée : ressuscitée ! Quarante milliards d'êtres, des plus obscurs aux plus célèbres : Ulysse, Jean sans Terre, Cyrano, Mozart... Et ordre leur avait été donné de remonter le fleuve jusqu'à sa source. La source de la vérité. Alors qu'ils voguent vers cette fabuleuse révélation, ils ne s'en déchirent pas moins en mesquines rivalités, en combats dérisoires – puisque chacun est immortel et renaît tôt ou tard. Les voici presque au terme du voyage, près de recevoir réponse à leurs questions, et les navires, futilement, luttent encore de vitesse... Lorsqu’enfin tous les mystères de la vie leur seront dévoilés, les hommes sauront-ils se dépasser et mériter cette Seconde Chance qui leur est offerte ?
 

Le Fleuve de l'Éternité – Le Labyrinthe Magique
Auteur : Philip José Farmer
Type d'ouvrage : Science-Fiction
Première Parution : 1980
Edition Française : 01 janvier 1993
Titre en vo : Riverworld – The Magic Labyrinth
Pays d’origine : États-Unis
Langue d’origine : Anglais
Traduction : Charles Canet
Éditeur : Le Livre de Poche
Nombre de pages : 512
 

Mon avis : Long fut le chemin jusqu’à la Tour Noire, et long fut également le récit pour y parvenir, Farmer prenant un malin plaisir, au cours des différents tomes comportant le cycle du Fleuve de l’Éternité, a s’attarder longuement sur des a cotés qui, s’ils apportent une matière non négligeable a un univers suffisamment dense pour que l’on écrive une bonne dizaine d’ouvrages sur le sujet, pouvait, par moments, lasser le lecteur qui avait parfois la désagréable impression que l’on s’éloignait trop souvent du fil principal. Mais ce choix, assumé par l’auteur, pouvait ne pas être désagréable et se comprendre parfaitement si, malheureusement, a contrario, certains pans de l’intrigue, vitaux eux, n’étaient complètement occultés ou raccourcis a leurs stricts minimums, ce qui, au vu de l’exhaustivité de l’œuvre est fort dommageable. Car ce défaut, déjà présent dans les volumes précédents, se retrouve à nouveau dans ce quatrième tome, mais de manière trop flagrante et trop importante, au point de gâcher partiellement la qualité d’une saga, jusque là, plutôt excellente. Hélas, mille fois hélas, car, avec le Labyrinthe Magique, le lecteur allait enfin pouvoir, au bout d’un si long récit, obtenir toutes les réponses à ses questions qui, pour la plupart, trottaient dans sa tète depuis les toutes premières pages de la saga. Mais d’abord, dans la lignée des tomes précédents, ce quatrième volume, enchaînais sur la fin du très long voyage des deux navires fabuleux qui parcouraient le fleuve depuis des décennies, celui du Roi Jean et celui de Sam Clemens, qui, comme on s’en doutait, allaient finir tôt ou tard par se rejoindre et régler quelques vieux comptes restés en suspens… Ainsi, après un préambule où l’auteur s’attarda sur les nouvelles recrues de chaque camps, la fin du voyage et les pensées, les doutes et les craintes des protagonistes principaux avant l’échéance finale, nous passons au duel tant attendu depuis si longtemps, et là, franchement, je dois vous avouer que personnellement, on n’en prend plein les yeux ! Décomposer en trois parties, le combat aérien – fascinant – l’affrontement naval – apocalyptique et plutôt long – et, pour finir, le duel émouvant, drôle et dramatique entre Burton et Cyrano, ce combat final entre les troupes de Jean et de Clemens restera dans les annales, tenant toutes ses promesses. Mais, car il y a un mais, et il est plutôt de taille, Farmer, après avoir utiliser tant de personnages de premier plan, leur avoir donner une si grande importance, ne se donne même pas la peine d’en utiliser la majeure partie dans cet affrontement, ce qui, à l’extrême rigueur, peut se comprendre au vu du nombre de protagonistes en jeu, mais pire, et là, c’est impardonnable, une fois celui-ci achevé, il n’est nulle part fait mention du sort de la plupart d’entre eux, ce qui est un comble. Et là survient le gros point négatif de l’œuvre : en effet, a quoi bon nous faire partager, pendant des centaines et des centaines de pages, les péripéties de Jack London, Tom Mix ou Kazz, par exemple, pour ne pas daigner nous dire ce qui leur ait arriver. Alors oui, on devine bien que ceux-ci ont trouver la mort dans le duel entre les deux navires, et que l’auteur n’était pas obliger d’inventer une mort héroïque ou importante pour chacun d’entre eux, mais ne pas en faire mention, ne serais ce qu’une seule fois, c’est exagérer. Même leurs compagnons, par la suite, n’éprouvent même pas la moindre pensée pour leurs compagnons de voyage qui, faut il le rappeler, dura des décennies... Bref, vous l’avez compris, à mes yeux, nous avons là le gros point négatif d’une saga qui, jusque là, en dehors de quelques petites imperfections mineures, tenait franchement la route. Ensuite, il reste aux survivants, sous la houlette de Burton, de finir le voyage jusqu’à la Tour Noire, voyage long et difficile, dramatique puisque l’un des protagonistes trouvera la mort près du but – sur ce point, l’intensité émotionnelle est parfaite, de même que l’implacabilité d’un destin décidément sans pitié. Puis, au bout de bien des peines, la Tour Noire, enfin, le repaire des Ethiques, où le lecteur, comme les personnages, trouveront enfin les réponses à toutes les questions : qui est X, le mystérieux inconnu et quels étaient ses buts secrets de trahir les siens, qui à ressusciter tous les habitants de la Terre et pourquoi, qui sont les Ethiques, et pourquoi, sur le Monde du fleuve, certaines choses ne semblent plus fonctionner correctement ? Les réponses, on les aura attendues longtemps, et on les aura, enfin. Certes, peut être que le coté mystique proche du monothéisme déplaira à certains, mais, dans l’ensemble, celles-ci collent assez bien au récit et sont assez satisfaisante. Alors, une fois de plus, et tout en se rappelant à quel point le récit, a put, parfois, se perdre dans des méandres aussi sinueux que ceux du Fleuve, on pourra déplorer que le passage ayant lieu dans la Tour soit, finalement, plus court que on aurait put l’espérer. De même, la résolution de l’énigme finale, toute astucieuse soit elle, m’apparaît cependant un peu rapide et le coté « on finit la saga en sautant de joie » m’a un peu laisser perplexe. Mais bon, malgré tout, et même si ce quatrième tome, malgré d’immenses qualités et des passages inoubliables, possède quelques défauts notoires et indéniables, que l’on ne peut que regretter, au final, Le Labyrinthe Magique clôt assez bien une saga qui fait partie, de façon certaine, des grands classiques de la science fiction. Certes, on aurait préféré que cela soit de manière magistrale mais bon, on n peut pas avoir tout ce que l’on veut… Pour la petite histoire, la saga du Fleuve de l’Éternité comporte un cinquième volume, considéré comme étant un peu a part puisque composé d’une nouvelle où apparaît le Christ et un court roman, Les Dieux du Fleuve, qui nous narre la suite des aventures de Burton et de ses compagnons dans la Tour Noire. Une nouvelle conclusion dont je vous parlerai très bientôt…
 

Points Positifs :
- Une vrai-fausse conclusion – Farmer reviendra à sa saga par le biais d’un cinquième volume – qui, dans les grandes lignes, apporte les réponses aux questions que l’on se posait depuis les débuts et qui est, dans l’ensemble, plutôt excellente. Riche de scènes marquantes, de duels implacables et de questionnements philosophiques, Le Labyrinthe Magique ravira, sans nul doute, les fans de la saga !
- Le très long duel, décomposé en trois parties, entre les troupes de Sam Clemens et celles du Roi Jean est, sans aucun doute possible, le moment le plus marquant de ce quatrième volet du Fleuve de l’Éternité. Moult protagonistes importants y perdent la vie, il y a pas mal de scènes fortes et entre le duel aérien et celui qui oppose Burton à Cyrano, force est de constater que l’on ne s’ennui pas une seconde.
- La dernière partie, celle du voyage vers la Tour Noire puis tout ce qui se déroule dans celle-ci est fort intéressante, ne serais-ce que pour les révélations tant attendues sur les mystères du Monde du Fleuve…
 
Points Négatifs :
- Après nous avoir fait voyager le long du Fleuve aux coté de tant de protagonistes plus ou moins importants, quel dommage que, pour la plupart d’entre eux, Farmer ne leur ait pas donné une fin digne de ce nom. Ainsi, certains sont mentionnés comme étant passé de vie à trépas au cours de la bataille tandis que d’autres, peut-être encore plus importants, sont complètement oubliés, ce qui, selon moi, est impardonnable !
- La résolution de l’énigme finale, toute astucieuse soit-elle, est un peu tirée par les cheveux…
- Qu’est ce que c’est que cette conclusion où les survivants sautent de joie comme des débiles !?
- Comme je l’avais déjà souligné lors de mes critiques précédentes, cette œuvre accuse un peu son âge, ce en raison d’un style d’écriture un peu vieillot et d’une simplicité qui n’est plus de mise de nos jours…
 
Ma note : 7,5/10