LE LIVRE DE CENDRES – LA PUISSANCE DE CARTHAGE

LE LIVRE DE CENDRES – LA PUISSANCE DE CARTHAGE

À notre époque, un chercheur universitaire traduit et exploite des textes médiévaux en rapport avec une guerrière oubliée. Il essaie de faire le tri entre réalité historique et représentations mythiques. 1465. Cendres, huit ans et orpheline vit dans un camp de mercenaires. Elle y est violée et défigurée par deux soldats qu'elle tuera malgré son jeune âge. Fin du XVe siècle, les armées de Carthage mettent le sud de l'Europe à feu et à sang. Rien ne semble pouvoir les empêcher de détruire l'empire de Frédéric de Habsbourg. Dans les environs de Gênes, une jeune femme de dix-neuf ans, capitaine d'une troupe de mercenaires – blonde comme les blés au visage dévasté de cicatrices – va se mettre sur le chemin de l'envahisseur. Prisonnière à Carthage, où le soleil ne brille plus depuis longtemps, Cendres n'a jamais été aussi près du Golem de pierre. Pourtant, simple esclave, sa vie ne tient plus qu'à un fil. Ou plutôt au bon vouloir des amirs wisigoths. Ceux-ci, et leur Faris, ont presque achevé leur croisade contre la Chrétienté et seule la Bourgogne leur résiste encore. Prête à tout pour survivre et retrouver la compagnie du Lion, Cendres découvrira-t-elle le secret de ses voix ?

Le Livre de Cendres – La Puissance de Carthage

Auteur : Mary Gentle

Type d'ouvrage : Heroic-Fantasy, Uchronie

Première Parution : 01 février 2001

Edition Poche : 30 octobre 2008

Titre en vo : Ash – Carthage Ascendant

Pays d’origine : Grande-Bretagne

Langue d’origine : anglais

Traduction : Patrick Marcel

Editeur : Folio SF

Nombre de pages : 624

Mon avis : Après un premier tome plus que prometteur, qui mettait en place l’univers si particulier du Livre de Cendres, quadrilogie où se mêlent allègrement fantasy, uchronie et science fiction, La Puissance de Carthage rentre de plein pied dans le vif du sujet, ne perdant en rien en qualité, imposant le cycle comme une réussite incontestable du genre. Car si, dans le volume précédant, l’auteur s’attelait à développer ce passé à la fois si proche et si éloigné du notre, cherchant à le crédibiliser autant qu’il soit possible – en particulier grâce aux fameuses feuilles de correspondance insérées entre chaque chapitre – ce qui se justifiait mais pouvait parfois paraître lassant, ce deuxième tome ne possède quasiment aucun temps mort. Désormais, le lecteur, familiariser par ce Moyen-âge alternatif, peut se délecter d’un récit toujours aussi excellant, qui donne la place belle à l’action et aux retournements de situations, et, surtout, humanise définitivement Cendres, cette héroïne qui n’apparaît plus que comme étant une simple machine de guerre implacable, mais également comme une femme, certes forte, mais rempli de doutes, de faiblesses, et qui va connaître bien des déboires pendant une bonne partie de l’intrigue. En effet, si le premier chapitre de La puissance de Carthage est la suite directe du premier volet, et voit l’arrivée de Cendres et de sa compagnie au cœur du royaume de Bourgogne, les préparatifs du combat à venir contre les troupes Wisigoths de la Faris puis, l’affrontement à proprement parler, la suite est bien différente. Prisonnière de ses ennemis, notre héroïne va être amenée à Carthage, ou elle rencontrera enfin son « père ». Et, de fait, le récit prend des tons bien plus intimistes, où Cendres, parfois brisée, tant physiquement que moralement, essayera par tous les moyens d’apprendre la vérité sur son passé mais également de tout faire – y compris par des moyens peu glorieux – pour sauver sa vie. Le talent de l’auteur fait le reste : on souffre avec celle qui, il n’y a pas si longtemps, menait ses hommes d’une main de fer et semblait capable de tout encaisser sans férir, on partage ses joies et ses nombreuses peines, ses espoirs et ses désillusions, et surtout, comme elle, on est stupéfait des nombreuses révélations qui nous assènent tout au long du récit, et qui viennent, petit à petit, à la fois révéler bon nombre de solutions à quelques mystères, mais, également, apporter de nouvelles énigmes, comme ces inquiétantes Machines Sauvages qui semblent tirer les ficelles dans l’ombre. Quasiment omniprésente de bout en bout – les habituels personnages secondaires ne faisant que de courtes apparitions en certains points de l’intrigue, mais même ainsi, Fernando Del Guiz gagne encore en intérêt – de part la force des choses, le personnage de Cendres acquière un statut supérieur, bien plus intéressant que dans le premier volume. De plus, les multiples révélations dévoilées, ainsi que les multiples complots viennent complexifier un récit déjà riche à la base, mais qui devient de plus en plus passionnant, au point que l’on à énormément de mal à lâcher la lecture, et ce, même si le style narratif est parfois ardu et que quelques longueurs sont présentes, ce qui rebutera sans doute certains. Mais ils auraient tort de ne pas s’accrocher, tant ce cycle grouille d’excellentes idées et tant il apparaît de plus en plus que le mélange des genres fonctionne à merveille. Comme chaque réponse donnée à une question en entraîne deux nouvelles, le lecteur, tout en échafaudant ses propres théories, ne pourra que rester en haleine devant une intrigue aussi bien ficelée. Un deuxième tome plutôt bon, donc, qui laisse présager du meilleur pour la suite, et qui classe, Le Livre de Cendres comme une réussite incontestable de ces dernières années.

Points Positifs :

- Le plaisir de retrouver la suite d’un cycle de fantasy pour le moins original et qui, dans ce second tome, confirme tout le bien que l’on pouvait penser à son sujet. Il faut dire que Mary Gentle a sut crée un univers, des personnages, franchement réussis et que son idée maitresse de faire naviguer le lecteur entre faits historiques réels et imaginaires, au point de ne plus savoir ou est la réalité, est tout simplement excellente.

- Un second tome centré sur Cendres, de par la tournure prise par les événements bien sur. Cependant, cela permet à l’auteur de mieux mettre en avant son héroïne, de développer des facettes de sa personnalité qu’on ne lui connaissait guère, ce qui, ma foi, est une bonne chose.

- Toute la partie qui nous narre la captivité de Cendres est excellente.

- Les révélations totalement inattendues du final, avec, ces fameuses Machines Sauvages qui seraient le véritable ennemi à abattre. N’oublions pas, non plus, la fameuse question : pourquoi la Bourgogne doit-elle disparaitre ?

Points Négatifs :

- Comme je l’avais déjà souligné lors de ma critique du premier tome, cette saga souffre malheureusement d’un style narratif par moments pesant : ainsi, certains passages sont assez obscurs à comprendre, de même, il y a quelques longueurs évitables. C’est dommage car cela nuit grandement au ressentit général que l’on peut avoir de cette œuvre.

- Vu le déroulé de l’intrigue, Cendres est quasiment le seul protagoniste à avoir droit aux honneurs dans ce second volet. C’est dommage pour les autres qui, par la force des choses, apparaissent fort peu alors que je les aime bien Floria, Angeloti, Robert et compagnie…

Ma note : 7,5/10