LE LIVRE DE CENDRES – LA DISPERSION DES TÉNÈBRES

LE LIVRE DE CENDRES – LA DISPERSION DES TÉNÈBRES

À notre époque, un chercheur universitaire traduit et exploite des textes médiévaux en rapport avec une guerrière oubliée. Il essaie de faire le tri entre réalité historique et représentations mythiques. 1465. Cendres, huit ans et orpheline vit dans un camp de mercenaires. Elle y est violée et défigurée par deux soldats qu'elle tuera malgré son jeune âge. Fin du XVe siècle, les armées de Carthage mettent le sud de l'Europe à feu et à sang. Rien ne semble pouvoir les empêcher de détruire l'empire de Frédéric de Habsbourg. Dans les environs de Gênes, une jeune femme de dix-neuf ans, capitaine d'une troupe de mercenaires – blonde comme les blés au visage dévasté de cicatrices – va se mettre sur le chemin de l'envahisseur. Après la mort de Charles le Téméraire, la Bourgogne a désormais une duchesse, dernier rempart contre les Machines sauvages et leur noir dessein. Mais la fin semble proche et Dijon ne devrait plus tarder à tomber : presque plus de nourriture, quinze mille Wisigoths – et le roi-calife de Carthage en personne ! – aux portes de la ville… Sans l'aide du Golem de pierre, seule une idée désespérée pourra sauver la ville, ou c'en sera fini de l'humanité tout entière.

Le Livre de Cendres – La Dispersion des Ténèbres

Auteur : Mary Gentle

Type d'ouvrage : Heroic-Fantasy, Uchronie

Première Parution : 01 août 2001

Edition Poche : 08 janvier 2009

Titre en vo : Ash – Wild Machines

Pays d’origine : Grande-Bretagne

Langue d’origine : anglais

Traduction : Patrick Marcel

Editeur : Folio SF

Nombre de pages : 544

Mon avis : « Cendres gagne toujours ! », tel pourrait être ce que l'on retiendra de ce cycle hors du commun qu'est Le Livre de Cendres. Certes, notre héroïne balafrée, pour y parvenir, connaîtra bon nombres de difficultés et de sacrifices, la mort rodera en permanence à ses cotés, cependant, quelques soient les peines, notre Capitaine de mercenaires charismatique parviendra à ses fins. Et pourtant, Dieu sait que la tache était ardue et compliquée, comme on avait put le constater dans les trois premiers tomes de la saga… Le quatrième, La Dispersion des Ténèbres, dans la même veine que ses prédécesseurs, conclut à merveille un cycle décidément hors norme et qui restera dans les mémoires de tout ceux qui auront su apprécié cette singulière œuvre de fantasy, où la réalité de bon nombre de situations (craintes, doutes, batailles courtes et qui n'ont rien de glorieuses) sont a mille lieux de la Fantasy post-Tolkien auquel l'amateur est habitué, ce qui est fort appréciable. Evidement, Mary Gentle ne fut pas la première à sortir des sentiers battus, néanmoins, cela fait du bien, que, de temps en temps, la SF-Fantasy sache nous offrir du renouveau. Ainsi, dans La Dispersion des Ténèbres, nous retrouvons Cendres et ses compagnons toujours enfermés dans Dijon, assiégée par des troupes Wisigothes de plus en plus nombreuses et l’espoir de s’en sortir semble vain, malgré le fait que Floria, le (la) médecin de la compagnie est devenue, de façon surprenante, la nouvelle Duchesse de Bourgogne. D’ailleurs, en parlant de siège, il serait bon de signaler que celui-ci occupe deux bons tiers de ce quatrième tome, ce qui est notable, et que, même si on n’échappe pas à quelques longueurs, par moments, dans l’ensemble, toute cette partie n’en reste pas moins réussie. Ainsi, ce semi huit clos, oppressant, ne nous parait pas aussi ennuyeux qu’on aurait put le craindre tant les diverses situations et autres rebondissements sont savamment dosées. De plus, enfin, toutes les questions que l’on pouvait se poser depuis le début du cycle trouvent enfin leurs réponses, et, une fois de plus, le lecteur, courageux, qui se sera accroché à cette œuvre monumentale, sera ravi, tant celles-ci sauront le combler et le surprendre, et ce, jusqu’au final. Car il est une chose qu’il faut retenir avant de se lancer dans la lecture du Livre de Cendres, c’est que les certitudes sont toujours bouleversées et que ce n’est que dans les toutes dernières pages que l’on connaîtra, finalement, le fin mot de l’histoire. Et, sincèrement, je dois vous avouer que j’ai tout simplement dévoré les deux cent dernières pages du cycle, n’ayant qu’une seule hâte : la connaissance. Savoir quel est le rôle de la Bourgogne, ce que souhaitent vraiment les Machines sauvages et, bien entendu, comment Cendres s’y prendra pour sauver la mise. Toutes ses questions auront bien évidement leurs réponses. De même le lecteur qui, s’étant attaché au fil des quatre volumes a des personnages nombreux et charismatiques, y compris les très nombreux seconds rôles, tremblera jusqu’au bout, craignant pour la vie de ceux-ci – et, sans vous faire de révélations, sachez tout juste que les morts sont nombreux, et que, personnellement, l’un de mes préférés y ait passé, hélas… Avant de conclure, je tenais à vous parler des différentes batailles, peut être moins nombreuses au final que l’on aurait put le croire, mais qui s’avèrent tout bonnement superbement bien écrites et d’une violence inouïe. Contrairement à bons nombres d’œuvres du même genre, celles du Livre de Cendres possèdent un petit quelque chose de plus que l’on appelle tout simplement le réalisme : ici, nulle gloire, aucun personnage invincible ou invulnérable, tout le monde peut tomber et ce, de multiples façons, personne n’est a l’abris d’une flèche perdue, d’une chute, bref, de part ses descriptions, l’auteur nous entraîne quasiment au cœur de ce qu’était une bataille rangée au moyen age, bref, dans une boucherie. De même, ceux qui s’attendent à ce que les « héros » du cycle accomplissent de hauts faits d’armes seront indéniablement déçus ; dans la « réalité », tout le monde est égal dans un champ de bataille et le moindre combattant peut abattre le commandant ennemi. De même, remporter la plus incroyable des victoires n’empêche pas de mourir, dans une simple embuscade… Au final, je ne peux que conseiller cette saga qui m’a véritablement enchanté et passionné ces dernières semaines. Le Livre de Cendres est, malgré ses lourdeurs narratives, une œuvre dense, riche, qui fourmille de bonnes idées, un formidable mélange des genres (Uchronie, SF, Fantasy pour ne pas me répéter) qui se marient a merveille, aux conclusions bien éloignées de ce que l’on a l’habitude d’avoir avec l’Heroic Fantasy de base. Je ne pense pas que ce cycle restera dans les annales à la place qu’il mérite, cependant, je peux vous garantir que, à mes yeux, je ne l’oublierais pas de si tôt. L’œuvre, bien entendu, mais également Cendres, magnifique, ainsi que ses compagnons. Certes, j’ai conscience que, de part sa complexité et sa richesse de détails, le cycle de Mary Gentle ne plaira pas à tout le monde, mais pour moi, je ne retiendrais qu’une chose : un véritable régal !

Points Positifs :

- Le plaisir de découvrir la suite  et la conclusion d’une saga qui n’est décidément pas comme les autres et se démarque grandement de par son originalité. Il faut dire qu’avec Le Livre de Cendres, Mary Gentle a sut nous proposer une intrigue pour le moins étonnante, originale et qui possède une belle petite flopée de protagonistes hauts en couleurs. Et puis, n’oublions pas ce mélange entre réel et imaginaire…

- Une conclusion à la hauteur de nos espérances et qui conclut à merveille un cycle décidément hors du commun. Par ailleurs, celle-ci en surprendra plus d’un et ce n’est que dans les toutes dernières pages que l’on connaitra le fin mot de l’histoire…

- Mary Gentle possède décidément un don certain pour créer des personnages forts, charismatiques, que ce soit les principaux ou les seconds rôles. Du coup, on ne cesse de trembler pour bon nombre d’entre eux, tout au long de ce dernier tome, et comme certains finiront par passer l’arme à gauche…

- La vraisemblance des batailles, telles qu’elles sont décrites. Ici, pas de hauts faits, pas de guerriers invincibles mais davantage une boucherie où n’importe qui peut se faire tuer bêtement.

Points Négatifs :

- Comme je l’avais déjà souligné lors de mes précédentes critiques, Le Livre de Cendres souffre, par moments, de son style narratif et je pense que Mary Gentle perd beaucoup trop de temps à s’attarder sur des points de détails au lieu de faire avancer son intrigue. De plus, par moments, il faut revenir quelques phrases en arrière pour mieux saisir ce qui se passe…

- On n’échappe malheureusement pas à quelques longueurs : il faut dire que dans un livre de plus de 700 pages, les deux tiers sont réservés au siège de Dijon, du coup, au bout d’un moment, il est difficile de ne pas tourner un peu en rond.

- Un de mes personnages préférés se fait tuer…

Ma note : 7,5/10